Les BD Disney, qu’elles aient été publiées dans Le journal de Mickey, dans Mickey Parade, dans Picsou Magazine ou dans toute autre revue spécialisée, n’ont de disneyen que le nom : Walter Elias Disney n’en a jamais dessiné un seul trait ni scénarisé une seule ligne. Il a juste eu l’idée du petit bonhomme en short rouge à boutons dorés avec de grandes oreilles placées bizarrement et du canard en costume marin qui oublie toujours son pantalon avant d’entrer en scène, et il a surtout eu la bonne initiative de s’entourer d’une équipe de collaborateurs inventifs, comme Floyd Gottfredson, Al Taliaferro, le grand Carl Barks et d’autres… Toute cette équipe était obligée, par contrat, de signer les BD du nom de Walt Disney. Le plus étonnant, c’est qu’après 1966, donc après la mort de Disney, des tonnes de BD signées de son nom sont encore parues pendant des années. Il s’agissait sans doute d’œuvres posthumes, qui sont, comme les cancres de Jean-Charles vous le confirmeront, des œuvres que l’auteur a écrites après sa mort.

En France, le journal de Mickey a vu le jour le 21 octobre 1934, grâce à un éditeur du nom de Paul Winkler, qui, séduit par la qualité des dessins animés de Mickey et par les premières BD de Gottfredson, a signé un contrat avec Disney. Ci-dessous, un fragment de la première page du premier numéro.

En 1930, quand Floyd Gottfredson commence à dessiner les aventures de Mickey en BD, la "famille" du petit souriceau se limite à sa copine Minnie, déjà présente dans le tout premier dessin animé, Plane Crazy, en 1928, et à deux personnages créés pour la BD : le cheval Horace et la vache Clarabelle, qui, à l’époque, se nomment, dans la version française, Dusabot et Bellecorne (y en a qui ont cotisé au comité des handicapés patronymiques pour moins que ça…).




Il faudra attendre un an pour voir apparaître Pluto, le chien de Mickey (Ben oui, pourquoi les souris ne pourraient-elles pas avoir de chiens ? Les chiens ont bien des puces !) et deux ans pour faire la connaissance de Dingo alias Goofy, la grande asperge sympathique mais pas très futoche qui deviendra le plus fidèle coéquipier de Mickey.



S’il est vrai qu’on ne fait pas de bonne littérature avec de bons sentiments, il est tout aussi exact qu’on ne fait pas de bonne BD sans de bons méchants. Dès la première histoire, intitulée Mickey Mouse in the Death Valley, deux affreux vilains pas beaux viennent donc persécuter Mickey et Minnie pour qu’ils ne s’ennuient pas trop. Le premier de ces haineux restera l’éternel adversaire de Mickey. C’est un gros chat de gouttière qui, à l’époque, est unijambiste ; il s’appellera Peg Leg Pete (Pete à la jambe de bois), puis Black Pete quand, par un miracle qui ne regarde que lui et son chirurgien, il sera redevenu ingambe. En France, il s’appellera le Frisé, Mal O’Patt, Jean Bambois, puis enfin Pat Hibulaire. (Les traducteurs des BD Disney étaient, semble-t-il, de grands lecteurs de l’Almanach Vermot.)



L’autre méchant sera vite abandonné, et c’est dommage, car c’était une crapule bien intéressante. Sylvester Shyster (Maître Chicaneau dans la version française) est le type même du notaire sans scrupules, de l’homme de loi véreux, "le gars qui vous poignarde dans le dos, puis qui vous fait arrêter pour port d’arme illégal" (dixit Mickey himself).



A noter que Maître Chicaneau a toutefois fait une courte réapparition dans des Mickey Parade récents.

Donald Duck, la deuxième grande vedette des BD Disney, est né en 1934. Walt Disney et son équipe avaient entendu, sur un programme de Radio Los Angeles, la voix de Clarence Nash, un conteur pour enfants qui imitait des cris d’animaux et terminait en chantant Marie avait un petit agneau d’une voix nasillarde, bien avant que Thierry Le Luron n’en fasse presque autant avec la voix de Chaban-Delmas. Disney se serait alors écrié : "Si un jour, on a besoin d’un canard, c’est ce gars-là qu’il nous faut, par la vertu de Sainte Nitouche !" (La fin de la phrase est une interprétation personnelle, laissez-moi rêver un peu…)
C’est ainsi que Clarence Nash fut engagé pour être la voix de Donald Duck dès le premier dessin animé mettant en vedette l’illustre palmipède,The Wise Little Hen (titre français officiel : La petite poule avisée), adapté ensuite en BD, comme on peut le voir ci-dessous :




A ses débuts, Donald n’a pas encore l’aspect qu’on lui connaîtra plus tard, mais il s’affinera… et il fascinera toujours autant. Donald, c’est le citoyen moyen râleur, le feignant incapable de garder un emploi, le débiteur insolvable aux innombrables créanciers, le neveu préféré mais martyrisé de son oncle Picsou, l’oncle parfois tyrannique de Riri, Fifi et Loulou, l’éternel malchanceux jaloux de la chance de son cousin Gontran Bonheur, le soupirant maladroit de Daisy… Pas étonnant qu’il soit sympathique, il a une panoplie de défauts si bien fournie que chacun de nous peut se reconnaître en lui ; quel que soit votre défaut préféré, Donald l’a automatiquement, y a qu’à demander !

Dans les années 30, Donald apparaît occasionnellement dans les aventures BD de Mickey : il est vendeur de journaux dans Editor-in-Grief (1935), une histoire dans laquelle Mickey devient rédacteur en chef d’un grand quotidien, et dans The Seven Ghosts (1936), il aide Mickey et Dingo à débarrasser un manoir des fantômes qui l’ont investi. Mais il arrive parfois que les cohabitations les plus harmonieuses prennent fin, et par la suite, les destins de Mickey et Donald se sépareront, chacun vivra dans "sa" ville, Mickeyville (Mousetown) pour l’un, Donaldville (Duckburg) pour l’autre. Dans la série animée des années 80 Duck Tales (la bande à Picsou), Donald est presque absent, il n’interviendra que dans quelques épisodes, pour des questions de droits au sein même de l’Empire Disney, paraît-il !

Parmi les ennemis de Mickey, certains ont mené, dans les BD Disney, une belle carrière de méchants (y a pas d’ sot métier !) ; c’est le cas de Pat Hibulaire. D’autres ont eu une existence éphémère et ont fait comme les petites marionnettes, trois p’tits sales tours et puis s’en vont. C’est le cas de ce personnage, qui s’appelle Ratino en France et Slicker aux Etats-Unis.



Dans l’une des premières aventures de Mickey, Mr Slicker and the Egg Robbers (1930), cet intrigant, qui devait être parti aux toilettes quand on a distribué les scrupules, tente de séduire Minnie, et il manque de peu d’y parvenir. Cette mésaventure poussera Mickey à une tentative de suicide… ratée, évidemment, mais c’est là qu’on voit que les BD Disney des années 30 étaient assez osées et abordaient des thèmes graves.



Par amalgame, un second personnage s’appellera également Ratino en France : c’est un autre rival amoureux de Mickey (Mais non, j'ai pas dit qu'il était amoureux de Mickey, mais qu'il est le rival amoureux de Mickey, donc qu'il est amoureux de Minnie, suivez un peu, bon sang!). Aux Etats-Unis, il s'appelle Mortimer Mouse, et il apparaît pour la première fois dans un dessin animé de 1936, intitulé très cartésiennement Mickey’s Rival. Ratino-Mortimer fera encore quelques apparitions dans les BD des années 70, toujours dans le rôle de l’enquiquineur vaniteux et insupportable qu’on aimerait bien foutre dehors à grands coups de pompes dans le patapoum.



Au passage, le prénom Mortimer est fréquent dans l’univers de Mickey. En fait, Mickey lui-même a failli s’appeler Mortimer, c’était le nom de baptême que Walt Disney lui avait d’abord choisi ; son épouse Lilian, qui trouvait le nom trop prétentieux et pas rigolo, lui a suggéré Mickey à la place. Dans Mickey Mouse in the Death Valley, le riche oncle à héritage de Minnie s’appelle Mortimer Mouse (oncle Radeville dans la version française). Quant aux deux neveux de Mickey, apparus en 1933, ils s’appellent Ferdie et… Morty (et dans la version française, Jojo et Michou, c’est-y pas mignon ?!).

On est parfois surpris des fantaisies et des hésitations des traducteurs concernant les noms des personnages Disney. Ainsi, Pluto, dans la version française, s’est d’abord appelé Tom, puis Moule à Gaufres (!!!) avant de redevenir Pluto plus tard (ha, ha, gag !). Quant à Goofy (qui s’est d’abord appelé Dippy Dawg aux Etats-Unis), il a d’abord été baptisé, dans les adaptations françaises, Quenotte, Piloche, Achille Nigaudot, puis il s’est définitivement appelé Dingo ; un nom qui laisse supposer que le meilleur ami de Mickey est un grand chien sauvage d’Australie un peu toqué dans sa tête.



Dingo est assez farfelu, il n’a pas inventé l’eau chaude ni le lait en poudre, mais il n’est pas aussi sot qu’on veut bien le dire. C’est un doux rêveur, un poète, un personnage lunaire, qui possède une logique toute personnelle mais cohérente, et qui traverse sa vie avec la conviction que le monde est beau, et que tout le monde, il est gentil! Dingo, c’est la dernière réincarnation sur papier du Candide de Voltaire.



Il lui arrive cependant de voler au secours de la justice aux côtés de son pote Mickey, ou parfois même en solitaire quand, à partir de 1965, il aura la faculté de se transformer, grâce à la consommation de mystérieuses supercacahuètes, en un étonnant super-héros en cape bleue et pyjama rouge : SUPER DINGO (Super Goof dans la version originale).







Dingo a un neveu, Gilbert. Contrairement à son tonton, Gilbert est un surdoué, brillant étudiant, toujours coiffé de sa toque universitaire. Il partage le super-secret de son oncle et se transforme lui aussi à l’occasion en SUPER GILBERT pour donner un coup de main (et de cerveau) à Super Dingo.



Mickey et Gilbert sont les seuls à connaître la double identité de Dingo (si l’on excepte tous les lecteurs de BD Disney, ce qui fait tout de même pas mal de monde).

Dans la série des personnages oubliés, le capitaine Rademer, apparu en 1932, est l’un de ceux qui ont un peu servi dans les années 70 avant de plonger dans l’oubli. Ce marin au long cours est un vieil ami de Mickey, et son nom original est Nathaniel Churchmouse (une souris d’église ; a-t-il embrassé la carrière maritime après avoir entendu un sermon de m’sieur l’ curé sur l’arche de Noé ?).



Ce gentleman très rigide, en revanche, n’a plus été réutilisé depuis les années 30. Son nom est Eli Squinsh, c’est un individu cauteleux et malhonnête, souvent complice de Pat Hibulaire, et son nom français est… Latrique. (Un peu osé, comme nom. Clin d'oeil subliminal aux plus de 18 ans?)

Riri, Fifi et Loulou (Huey, Dewey et Louie dans la VO) sont les trois neveux de Donald. Les personnages Disney n’ont pas d’enfants, ils ne sont pas équipés pour en faire. Tout ce qu’ils peuvent faire, ce sont des neveux ; c’est assez facile, il suffit d’avoir une sœur qui sert de "tante porteuse" et qui refile ensuite à son frangin les neveux dont elle ne veut plus. Le seul personnage qui ait un fils dans les BD Disney classiques, c’est Grand Loup. Mais dans son cas, rien de plus normal, c’est un vaurien, il a appris à commettre le péché de chair, et on sait, depuis l’histoire du petit chaperon rouge, que les loups sont très doués pour faire des fredaines dans le lit des autres.



Donc, pour revenir à nos canetons, un beau jour de 1935, Donald reçoit une lettre de sa sœur Della, l’informant que Riri, Fifi et Loulou vont venir passer quelque temps chez lui, leur père étant hospitalisé, suite à l’explosion d’un pétard placé sous son fauteuil par une main innocente… De fait, quand les trois mignons débarquent chez Donald, ils sont… disons, pleins de vie et de créativité.







Depuis, ils se sont assagis (peut-être un peu trop) et ont adhéré à la très noble et très peu fantaisiste troupe des Castors Juniors (Woodchucks – marmottes – dans la VO). En cas d'urgence ou de grosse difficulté, ils se réfèrent toujours à leur Manuel des Castors Juniors, qui renferme plus d’informations que le Quid, le Larousse en vingt volumes, le guide Michelin et l’Encyclopedia Universalis réunis. Et quand on voit le contraste entre la mince épaisseur du bouquin et la somme d’articles qu’il contient, on n’ose imaginer la taille microscopique des caractères. (Je dis : on n’ose imaginer la taille microscopique des caractères.)

Comme Mickey, Donald a une fiancée, Daisy, apparue en 1940. Elle est néanmoins très différente de Minnie, et pas seulement sur le plan zoologique : alors que Mickey, le héros parfait, devait avoir une fiancée effacée, qui le suit partout, l’admire et le révère (Quel macho, ce Mickey, tout de même !), Donald, l’anti-héros type, souffre-douleur universel, prend souvent des coups de pieds aux plumes de la part de sa copine. Daisy est plus garce que Minnie, plus jalouse et plus lunatique. Bref, à l’image de son canard adoré malgré tout, Daisy est une anti-héroïne, contrairement à Minnie. (Mais non, je veux pas dire que Minnie est accro à l'héro !!!)




Avant de connaître Daisy, Donald a fréquenté une autre ravissante volaille, reconnaissable à son superbe galurin à plume : la poule Clara Cluck (peut-être une lointaine cousine de la "petite poule avisée" qu'il rencontre dans sa première aventure). Clara apparaît également dans les BD Disney plus récentes, en tant qu’amie et collègue de Daisy au club féminin de Donaldville.




Daisy a trois nièces elle aussi : April, May et June, qui, en France, se nomment Lulu, Lili et Zizi (on connaît mal les deux premières, mais en revanche, ça fait longtemps que Pierre Perret nous a tout dit sur la troisième). Comme Riri, Fifi et Loulou, elles appartiennent à une troupe de youkaïdi-youkaïda : les Castorettes (the Chickadees, dans la version originale), troupe rivale et parfois ennemie des Castors Juniors. La misogynie et la misandrie n’attendent pas le nombre des années ; il paraît même que c’est en grandissant qu'on calme ses antipathies, à cet égard.

Oncle Picsou, Balthazar de son prénom en France, se nomme, dans la version originale, Scrooge Mc Duck ; allusion claire au sinistre Scrooge, le vieil avare du Christmas Carol de Charles Dickens. Lors de sa toute première apparition, en 1947, dans une histoire intitulée Christmas on Bear Mountain, l’oncle multi-archi-extra-ultra-gnagnagna-milliardaire de Donald se montre grincheux, hargneux, rongé par une sordide avarice… Il s’adoucira par la suite, tout en gardant néanmoins ce côté cupide qui fait tout son charme.

Picsou est sans nul doute le plus célèbre personnage créé par Carl Barks (Ne pas confondre avec Karl Marx, même si on est enrhumé ; je ne pense pas que Karl Marx aurait apprécié le personnage de Picsou). En 1949, dans des albums français Hachette, il s’est d’abord appelé Oncle Harpagon ; c’était une traduction intelligente que de substituer le nom d’un grand avare du théâtre classique français à celui d’un illustre pingre de la littérature anglaise. Dans Mickey Magazine, la version belge du journal de Mickey (car il y a eu un journal de Mickey belge, je note les noms de ceux qui rigolent…), il s’appelait Oncle Jérémie, et aux Pays-Bas, Oncle Dagobert, bien qu’il n’ait, à l’instar de ses neveux, aucune culotte à mettre à l’envers.

Une couverture du Mickey Magazine belge, qui paraissait dans les années 50. Riri, Fifi et Loulou se préparent, selon la coutume, à fêter Saint Nicolas, le Santa Claus du nord.





Et un extrait des vieilles BD Hachette des années 60, avec planches en bichromie, où les membres de la famille Donald se vouvoyaient (ou voussoyaient) tous.

Gontran Bonheur (Gladstone Gander dans la version originale) est l’insupportable cousin de Donald. Insupportable parce que, né un vendredi 13 à 13 heures 13, il est aussi extraordinairement chanceux que Donald est désespérément malchanceux, mais aussi parce que, persuadé que sa chance est la preuve trigonométrique d’une évidente supériorité naturelle, il écrase de son souverain mépris ceux qui ne sont pas, comme lui, protégés par la grâce divine du Grand Trèfle à quatre feuilles.

Gontran apparaît pour la première fois en 1948, dans une histoire où il tente, suite à un pari, de s’emparer de la maison de Donald. Il n’y réussira pas, car sa mystérieuse bonne fée, sans doute lassée de ses sempiternelles rodomontades et de sa moralité très élastique, lui dit parfois prout ! Certaines BD italiennes feront de Gontran un personnage plus noir ; ainsi, dans La bataille des héros, une histoire dessinée par Luciano Bottaro et publiée dans Mickey Parade en 1982, qui parodie vaguement l’Illiade, Gontran se fait le complice des Rapetou pour déposséder Picsou d’un précieux échiquier. Les BD Disney italiennes, moins manichéennes et souvent plus "adultes" que les histoires américaines, ont donné une dimension plus complexe à l’univers de Donaldville : si Gontran y est quelquefois présenté comme un salopard sans foi ni loi (sans foie ni l'oie, devrais-je plutôt dire, dans le cas d'une volaille), Picsou n’y est pas non plus un modèle de probité, et les histoires italiennes, qui renvoient volontiers les antagonistes dos à dos, présentent des aspects beaucoup plus satiriques que les histoires classiques du Journal de Mickey. Duckburg, ton univers impitoyaaa-aaaaa-bleuuuuuuhhhhh…

Je vais maintenant consacrer une petite parenthèse aux BD "pas Disney" qui parsemaient le journal de Mickey à l’époque héroïque, et qui étaient de grande qualité. Tout d'abord, La famille Glougloub de Fred Laswell ; le titre original de la série était Barney Google and Snuffy Smith, et ces gags en une planche mettaient en scène une famille de montagnards qui causaient bien le francien.



Pim Pam Poum (the Katzenjammer Kids), classique parmi les classiques, est sans doute la première BD de l’Histoire : créée en 1897 par Rudolph Dirks, elle a été reprise en 1913 par Harold Knerr, et ce sont les gags de Knerr, à base de fessées et de tours pendables, qui furent publiés pendant des années dans les pages du journal de Mickey. Un phonéticien déduirait peut-être que le titre français Pim Pam Poum évoque le bruit de la main calleuse du capitaine s'acharnant sur le fond de culotte des deux garnements.



Quelques BD réalistes paraissaient également chaque semaine dans Mickey : Guy l’Eclair (Flash Gordon), Matt le Shérif ou encore Mandrake le Magicien. Bien que publiés dans un journal destiné essentiellement au jeune public, certains dessins de Mandrake étaient assez suggestifs : admirez la fiancée de Mandrake, la princesse Narda, dans un numéro du journal de Mickey, en 1978. (Badaboum, Porthos vient d’avoir un malaise !)

Parmi les séries d’auteurs non-disneyens qui ont émaillé le journal de Mickey, n’oublions surtout pas le terrrrrrrible Hägar Dünor le Viking (Hägar the Horrible) de Dik Browne et sa non moins terrrrrrrible épouse Hildegarde…




Le père Lacloche (Pete the Tramp) de C.D. Russell (C.D. Russell a trois maisons… Euh, oui, je sors… Non, je rentre pour continuer mon exposé…)



Une série qui a moins duré, dans le journal de Mickey, peut-être parce qu’elle était trop atypique : Archibald Razmott, mini-barbouze de choc (titre original : Eagle Eye Junior Spy) de l’Anglais Leo Baxendale. Cette excellente petite série, complètement frappadingue, avait pour (anti)héros un très jeune et très stupide détective, souvent opposé au redoutable et bien nommé Sinistroreur et à son équipe de monstres.





Un peu plus ancien : une série scénarisée par Yvan Delporte (l’ancien rédacteur en chef du journal Spirou, qui a aussi prêté sa collaboration au Manuel des Castors Juniors) et dessinée par Jean Malac puis par Tenas : Onkr, l’homme des glaces (le Capitaine Caverne n’était pas encore là, mais on avait déjà le général Massue).

Revenons aux personnages "disneyens".



Voilà sans doute les "affreux" les plus célèbres et les plus attachants des BD Disney : les frères Rapetou (the Beagle Boys) créés par Carl Barks en 1951, sont un peu l’équivalent donaldvillois des frères Dalton (en plus d’être bigles comme leur nom original l’indique, ils sont daltoniens ?). Voleurs, malfaiteurs, gangsters, gens de sac et de corde, ils voient plutôt grand, malgré le loup qui leur bande les yeux : l’obsession qui règle toute leur vie est en effet de s’emparer de la fortune de Picsou, rien que ça !

Si l’on en croit le nom que Barks leur a donné, les Rapetou sont des chiens, des beagles ; ce sont donc des cousins du célèbre Snoopy, dont ils ont l’inventivité sans avoir le côté philosophe. On ignore les noms de ces éternels repris de justice (et souvent de justesse, comme disait Coluche) : ils s’appellent entre eux par leurs numéros matricules de bagnards, 176-617, 176-761, 176-716 et 176-671. Avec le temps, des membres moins anonymes feront leur apparition dans la famille : Rapetou-Radar, l’espion à l’ouïe ultrasensible ; Savantissime, l’érudit du clan ; ou le grand-père Rapetou, surnommé "Grâcié" dans certaines BD de Mickey-Parade.

En France, les Rapetou se sont d’abord appelés brièvement les frères Ratistou. Dans une nouvelle des recueils Le Monde Enchanté de Walt Disney*, la traductrice, Claude Voilier (qui fut aussi la traductrice et continuatrice du Club des Cinq d’Enid Blyton), les avait baptisés "les frères Louche".

* Editions du Livre de Paris, 1970